Hallo, ich bin der obligatorische französische Concept Artist hier bei Crystal Dynamics. Ich werde eure Fragen so gut wie möglich beantworten. Und bitte verzeiht mir mein Französisch.

1. Wie lange arbeitest du schon als Concept Artist?

Ich versuche mich schon seit 1995 als Concept Artist, aber Vollzeit mache ich das erst seit 6 Jahren. Früher waren die Teams und Projekte wesentlich kleiner, sodass wir alle eher Mädchen für alles waren.

2. Wie bist du in der Spielebranche gelandet? Welche Ausbildung und was für eine Berufserfahrung hast du?

Zuerst habe ich an einer sehr guten französischen Schule das Äquivalent zu einem Master of Fine Arts gemacht. Die Schule war glücklicherweise visionär genug, um Computer für uns Grafiker anzuschaffen, als das noch fast blasphemisch war (im Jahr 1986 und die Schule heißt "Ecole Emile Cohl", falls es jemanden interessiert). Ich kann die Schule wärmstens empfehlen.
Danach habe ich mich eine Weile als Lebenskünstler und Illustrator über Wasser gehalten, ehe ich in einer Bostoner Zeitung eine Stellenanzeige für einen Künstler in der Videospielbranche gesehen habe. Seitdem bin ich dabei, und ich habe es noch keinen Tag bereut.

3. Was ist das für ein Gefühl, an einem so beliebten und etablierten Spiel wie Tomb Raider zu arbeiten?

Witzigerweise war ich in der guten alten Zeit (als ich noch an NASCAR- und Indycar-Simulationen gearbeitet habe) richtig eifersüchtig auf die Leute, die an Tomb Raider gearbeitet haben, das damals gerade auf den Markt kam. Ich fand es damals viel cooler als das, was wir gemacht haben.
Und heute, ungefähr 10 Jahre später, arbeite ich selbst an Tomb Raider. Lustig, wie das Leben manchmal so spielt.
Tja, und jetzt kann meine Mutter vor ihren Freundinnen mit mir angeben. Sie versteht zwar nicht so ganz, was ich eigentlich mache, aber sogar sie kennt Lara Croft (die in Frankreich übrigens ein echter Superstar ist). Und meine Freunde fragen mich auch nicht mehr so oft, wann ich mir endlich einen vernünftigen Job suche.  Ha-ha.
Aber mal im Ernst, es ist wirklich toll, an einem weltweit bekannten Projekt zu arbeiten. Besonders, wenn man jahrelang an irgendwelchen obskuren Spielen gearbeitet hat, die oft gar nicht erst veröffentlicht wurden.

4. Wie sieht bei der Arbeit an Tomb Raider dein typischer Arbeitstag aus?

Ich komme ins Büro, trinke 'nen Kaffe, arbeite wie wahnsinnig, sehe mir die Daily Show im Netz an, trinke 'nen Kaffee, arbeite wie wahnsinnig, plaudere mit Kollegen ... und so weiter und so fort.

5. Wie eng arbeitest du mit dem Entwicklungsteam zusammen, und mit wem vor allem?

Sehr eng arbeite ich natürlich mit dem Art Director zusammen. Relativ viel habe ich aber auch mit den World Builders, den Effect Artists und sogar den Sound Artists zu tun. Schließlich müssen alle Komponenten zusammenpassen, damit wir dem Spieler eine packende Spielumgebung bieten können.

6. Kannst du uns kurz erklären, wie die Vorstellung eines Levels oder Charakters aus dem Kopf des Spieledesigners auf ein Stück Papier kommt? Was passiert, wenn du mit deiner Zeichnung fertig bist?

Zuerst spreche ich mit dem Art Director, um möglichst viele Informationen über das Bild zu bekommen. Wenn das Bild halb fertig ist, treffen wir uns dann erneut, um zu besprechen, ob es in die richtige Richtung geht. Wenn das der Fall ist, arbeite ich daran weiter, bis wir gemeinsam entscheiden, ob das Bild fertig ist.
Danach fange ich mit dem nächsten Bild an. Genau wie in Charlie Chaplins "Moderne Zeiten".
Das Bild selbst macht sich auf den Weg zu seiner neuen Heimat und dient den World Builders als Referenz, wie die Welt auszusehen hat. Wenn das Bild schlecht ist, müssen die Jungs darunter leiden ... ;-)

7. Wie lange dauert es im Durchschnitt, bis ein Bild fertig ist?

Heutzutage braucht man dafür ein paar Tage ... oder auch einmal eine ganze Woche für ein Umgebungsbild mit vielen Details. Je nach Größe, Komplexität und einer lästigen Lebensmittelvergiftung.

8. Woher beziehst du deine Inspiration?

Aus dem Thema, dem Internet und meiner schweren Kindheit ... ähem. Nein, aus allem und jedem um mich herum.

9. Welches deiner Concept Art-Bilder ist dein absolutes Lieblingsbild?

Man hat alle seine Kinder gleich lieb.

10. Und welches Tomb Raider-Konzept ist dein Lieblingsentwurf?

Siehe oben.

11. Welche Recherchen stellst du für deine Bilder an? Besuchst du die Schauplätze?

Ha-ha, der war gut! Das wäre natürlich cool, wenn sie mich nach Yucatan, nach China oder auf den Mond schicken würden. Vielleicht könnt ihr ja ein gutes Wort für mich einlegen?
Aber sie haben tatsächlich ein paar Kollegen losgeschickt, um mir Referenzmaterial zu besorgen, und das hat gewaltig geholfen.

12. Wie viele Concept Artists haben an Underworld mitgearbeitet?

Insgesamt haben sechs Concept Artists in unterschiedlichen Funktionen und zu unterschiedlichen Zeiten an Underworld gearbeitet.

13. Warst du schon immer Lara-Fan?

Sie ist sicher eine coole Spielfigur, aber viel wichtiger finde ich es, dass Tomb Raider eines der wenigen Spiele ist, das die Leute an exotische und zumindest halbwegs reale Orte entführt. Das ist allemal billiger als ein Flugticket und wir geben uns größte Mühe, die Spielumgebung so packend und realistisch wie möglich zu machen.

Ich hoffe, das neue Spiel gefällt euch.